Katedra Matki Bożej Arabskiej w Bahrajnie przechowuje niezwykły zbiór relikwii, łączący katolików Arabii Północnej ze świętymi.
Redakcja (9 września 2026, Gaudium Press ) Katedra Matki Bożej Arabskiej w Awali, w Manamie, w Bahrajnie, stoi w samym centrum Wikariatu Apostolskiego Arabii Północnej (AVONA) i jest duchowym domem dla katolików z wielu krajów, kultur i tradycji. Katedra Matki Bożej Arabskiej jest powszechnie znana jako miejsce, w którym wierni zbierają się, by sprawować Eucharystię, modlić się i umacniać swoją wiarę, ale strzeże ona również jednego z najważniejszych w regionie zbiorów świętych relikwii.
Jak podaje Biuro Prasowe AVONA, relikwie przechowywane w Sanktuarium Matki Bożej Arabskiej oraz pod ołtarzem katedry stanowią dotykalną więź z historią chrześcijaństwa i z nieprzemijającym świadectwem świętych i męczenników, którzy oddali życie za Chrystusa. Dzięki tym świętym szczątkom Katedra Matki Bożej Arabskiej jest nie tylko ośrodkiem kultu, lecz także stróżem duchowej pamięci Kościoła.
Wśród najbardziej znaczących relikwii przechowywanych w katedrze znajdują się relikwie św. Aretasa z Nadżranu – postaci, której dzieje mają szczególne znaczenie dla Kościoła w Arabii Północnej. Aretas i jego towarzysze ponieśli śmierć męczeńską w mieście Nadżran w 523 roku, pozostając niezłomni w wierze chrześcijańskiej wbrew prześladowaniu i grożącej im śmierci. Dziś relikwie św. Aretasa są przechowywane zarówno w Kaplicy Matki Bożej Arabskiej, jak i pod ołtarzem katedry, co podkreśla jego trwałe znaczenie dla miejscowej wspólnoty chrześcijańskiej.
Obecność relikwii pod ołtarzem odzwierciedla tradycję zakorzenioną w pierwszych wiekach chrześcijaństwa. W Kościele pierwotnym Eucharystię często sprawowano nad grobami męczenników, których świadectwo uważano za nieodłączne od ofiary Chrystusa. Z czasem praktyka ta przekształciła się w zwyczaj umieszczania relikwii pod ołtarzami jako widzialnego znaku więzi między ofiarą Chrystusa, odnawianą w Eucharystii, a wiernością świętych, którzy dawali jej świadectwo swoim życiem i swoją śmiercią.
Kaplica Matki Bożej Arabskiej mieści relikwie bardzo szerokiego kręgu świętych, co dobrze ilustruje międzynarodowy charakter katolickiej ludności, której posługuje AVONA. Znajdują się wśród nich relikwie św. Tomasza Apostoła, tradycyjnie uznawanego za apostoła, który zaniósł Ewangelię do Indii. Inne relikwie należą do św. Sebastiana oraz do kilku czcigodnych świętych z indyjskich tradycji syromalabarskiej i syromalankarskiej, w tym do św. Alfonsy, św. Kuriakose Eliasa Chavary, św. Eufrazji Eluvathingal i św. Mariam Thresii Chiramel.
W zbiorze są także relikwie wybitnych postaci z różnych epok i regionów historii Kościoła, takich jak św. Franciszek Ksawery, św. Jan de Matha, św. Franciszek z Asyżu, św. Jan Bosko, św. Daniel Comboni i św. Charbel Makhlouf. W sanktuarium przechowywana jest również relikwia Krzyża Świętego Jezusa Chrystusa. Zbiór ma się jeszcze powiększyć wraz z przybyciem relikwii św. Alfonsyny Ghattas, założycielki Sióstr Różańca Świętego z Jerozolimy, a także św. Carla Acutisa i św. Pier Giorgia Frassatiego, których przykład nadal pociąga współczesnych katolików.
Szczególne znaczenie historyczne ma sam ołtarz katedry. Podczas dedykacji świątyni 10 grudnia 2023 roku uroczyście zamknięto pod nim relikwie. Według dokumentacji dedykacyjnej były to relikwie św. Aretasa z Nadżranu oraz św. Józefiny Bakhity (1869–1947), każde z nich opatrzone autentycznym dokumentem potwierdzającym ich pochodzenie. Obrzęd ten umocnił tradycję sięgającą wieków, a jednocześnie związał katedrę zarówno ze starożytnymi, jak i ze współczesnymi świadkami wiary chrześcijańskiej.
Zbiór wzbogaciły również dary z zagranicy. Diecezja Metz we Francji, która przygotowuje się do przyjęcia papieża Leona XIV 28 września, przekazała kilka relikwii, w tym relikwie św. Łucji, dziewicy i męczennicy; św. Eustazjusza z Luxeuil, opata Luxeuil; św. Arnulfa z Metz, biskupa Metz; św. Glodesindy z Metz, dziewicy i założycielki; oraz św. Augustyna Schoefflera, misjonarza i kapłana zamęczonego w Wietnamie. Katedra Matki Bożej Arabskiej przechowuje ponadto relikwie Męczenników z Trewiru, którzy ponieśli śmierć w 287 roku, a także relikwie św. Jana de Mathy, założyciela Zakonu Trójcy Przenajświętszej – zgromadzenia, do którego należy bp Aldo Berardi, wikariusz apostolski Arabii Północnej.
Wzięty jako całość, zbiór ten daje niezwykły obraz Kościoła powszechnego takiego, jakim jest on w Arabii Północnej. Relikwie obejmują całe wieki historii chrześcijaństwa – od męczenników Kościoła pierwotnego aż po nowsze przykłady świętości. Odzwierciedlają starożytne chrześcijańskie dziedzictwo Półwyspu Arabskiego, a zarazem reprezentują świętych z Indii, Europy i Afryki, odpowiadając różnorodnemu pochodzeniu wiernych, którzy modlą się w bahrajńskiej katedrze.
Swoje rozważanie o relikwiach AVONA kończy przypomnieniem słów św. Bazylego Wielkiego z jego Homilii o czterdziestu męczennikach z Sebasty: „Cześć oddawana męczennikom jest sama w sobie wyrazem miłości do Chrystusa, ich wspólnego Pana”. Zdanie to dobrze wyraża głębszy sens relikwii, które przechowuje Katedra Matki Bożej Arabskiej. Są one czymś więcej niż zabytkami historii: pozostają trwałymi znakami wiary, ofiary i chrześcijańskiej jedności, wiążącymi dzisiejszych wierzących w Arabii Północnej z pokoleniami świętych i męczenników, których świadectwo nadal inspiruje Kościół na całym świecie.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów Agencji Fides
