Nowa broszura wydawnictwa CTS przywraca historyczne modlitwy o nawrócenie Anglii, a ks. prał. John Armitage wskazuje na coraz wyraźniejsze oznaki katolickiego odrodzenia.
Redakcja (2 listopada 2026, Gaudium Press) Nowo wydana broszura Catholic Truth Society (CTS) ponownie kieruje uwagę na liczącą sobie stulecia wizję duchowej odnowy Anglii. Zbiera ona historyczne pisma dwóch spośród najbardziej wpływowych postaci nowszych dziejów angielskiego katolicyzmu i zarazem ożywia dyskusję o przyszłości wiary w kraju od dawna uważanym za jedno z najbardziej zsekularyzowanych społeczeństw Europy.
The Conversion of England by the Power of Prayer łączy przełomowy wykład kard. Herberta Vaughana, arcybiskupa Westminsteru od 1892 do 1903 r., z modlitwami o nawrócenie Anglii ułożonymi przez jego poprzednika, kard. Nicholasa Wisemana, który stał na czele przywróconej hierarchii katolickiej w latach 1850–1865. Tom zawiera także przedmowę ks. prał. Johna Armitage’a, przełożonego Gildii Matki Bożej od Wykupu Niewolników (Guild of Our Lady of Ransom), który uważa, że publikacja ukazuje się w chwili, gdy oznaki nowego katolickiego odrodzenia stają się coraz bardziej widoczne.
Przez stulecia modlitwy Wisemana zajmowały centralne miejsce w życiu duchowym angielskich kleryków. Odmawiano je codziennie w Czcigodnym Kolegium Angielskim w Rzymie aż do 1965 r., kiedy zastąpiono je krótszymi modlitwami poświęconymi jedności chrześcijan przed historyczną wizytą anglikańskiego arcybiskupa Michaela Ramseya w Rzymie. Według zwolenników inicjatywy ich ponowne wydanie nie jest dziś jedynie ćwiczeniem historycznym, lecz apelem do katolików, by odnowili swój misyjny zapał w narodzie tradycyjnie poświęconym Najświętszej Maryi Pannie pod tytułem „Posag Maryi”.
Ks. Armitage, proboszcz we wschodnim Londynie i były rektor Narodowego Sanktuarium Matki Bożej z Walsingham, przekonuje, że katolicka tożsamość Anglii ma głębsze korzenie, niż zakłada wielu współczesnych obserwatorów. Opierając się zarówno na historii, jak i na współczesnym doświadczeniu, twierdzi, że katolicyzm pozostał w tym kraju trwale obecny mimo wstrząsów reformacji i kolejnych stuleci przemian religijnych i politycznych.
Ks. Armitage: katolicka tożsamość starsza niż sama Anglia
Według ks. Armitage’a początki chrześcijaństwa w Brytanii sięgają czasów długo poprzedzających przybycie św. Augustyna z Canterbury w 597 r.
Wskazuje on na męczeństwo św. Albana około 304 r. jako pierwsze publiczne świadectwo chrześcijaństwa w Brytanii. Jak zauważa, opis spotkania Albana z chrześcijańskim kapłanem dowodzi istnienia ugruntowanej obecności chrześcijańskiej w okresie rzymskiej okupacji. Kolejne świadectwo pochodzi z 314 r., kiedy trzech biskupów z Brytanii uczestniczyło w synodzie w Arles, jednym z najwcześniejszych dużych zgromadzeń biskupów w zachodnim Cesarstwie Rzymskim.
Dla ks. Armitage’a fakty te pokazują, że chrześcijaństwo zapuściło korzenie w Brytanii na stulecia przed ewangelizacją królestw anglosaskich.
Misja św. Augustyna, wysłanego przez papieża św. Grzegorza Wielkiego, nie oznaczała więc wprowadzenia chrześcijaństwa na całkowicie pogańską ziemię, lecz odnowę i rozszerzenie wiary wśród ludów, które nie zostały jeszcze zewangelizowane. Przybycie Augustyna do południowej Brytanii pomogło położyć fundamenty pod wspólną chrześcijańską tożsamość, która z czasem przyczyniła się do powstania Anglii jako zjednoczonego narodu.
Głównymi motorami tego ruchu misyjnego stały się klasztory, które szerzyły wiarę, a zarazem kształtowały kulturowy i duchowy krajobraz kraju. Właśnie dzięki temu rozwojowi – przekonuje ks. Armitage – nastąpił pierwszy rozkwit angielskiego chrześcijaństwa.
Od „Drugiej wiosny” Newmana do dziś
Język „wiosny” angielskiego katolicyzmu zajmuje poczesne miejsce w katolickiej pamięci narodu w dużej mierze dzięki słynnemu kazaniu św. Johna Henry’ego Newmana „Druga wiosna”, wygłoszonemu w 1852 r.
Kazanie to upamiętniało przywrócenie hierarchii katolickiej w Anglii i Walii i stało się symbolem okresu niezwykłego wzrostu po stuleciach ograniczeń karnych. Kościoły, klasztory żeńskie i męskie, szkoły oraz instytucje charytatywne założone w XIX wieku odmieniły publiczną obecność katolicyzmu w całym kraju.
Ks. Armitage określa współczesnych angielskich katolików jako spadkobierców tamtej epoki. Jak przekonuje, wiele instytucji, które do dziś kształtują życie katolickie, jest owocem katolickiego odrodzenia, które nastąpiło po emancypacji i przywróceniu hierarchii.
Uważa jednak, że Kościół może być obecnie świadkiem początków kolejnego punktu zwrotnego.
Choć Anglia pozostaje głęboko zsekularyzowana, ks. Armitage twierdzi, że historia pokazuje, iż upadek religijności nigdy nie jest ostatnim rozdziałem. Jego zdaniem trwała atrakcyjność katolicyzmu polega na tym, że potrafi on dawać to, co niezmienne, pośród nieustannych przemian społecznych i kulturowych.
Przekonuje, że młodsze pokolenia, skonfrontowane z niepewnością i szybkimi przemianami współczesnego życia, coraz bardziej pociąga wiara, która jawi się jako zarazem starożytna i trwała. Stałość katolickiej doktryny, kultu i życia sakramentalnego – sugeruje – staje się atrakcyjna właśnie dlatego, że tak wiele innych rzeczy wydaje się przemijających.
Nawiązując do myśli św. Augustyna, ks. Armitage opisuje katolicyzm jako „tak dawny, a tak nowy” – tradycję, która czerpie żywotność ze zdolności łączenia ponadczasowych prawd z aktualnością.
Znaczenie „Posagu Maryi”
Centralne miejsce w wizji przedstawionej w broszurze CTS zajmuje idea Anglii jako „Posagu Maryi”, jednego z najstarszych tytułów związanych z duchowym dziedzictwem narodu.
Ks. Armitage podkreśla, że angielskie rozumienie posagu różni się od lepiej znanej interpretacji kontynentalnej. Historycznie w Anglii słowo „dowry” oznaczało ziemię lub dobra przeznaczone dla kobiety na wypadek śmierci męża. Z tej tradycji wywodzi się pojęcie „dower house” i tytuł „dowager”.
W odniesieniu do narodu wyrażenie to oznacza, że Anglia została w szczególny sposób powierzona opiece Najświętszej Maryi Panny. Tytuł ten ma głębokie znaczenie symboliczne dla wielu angielskich katolików i ponownie zyskał na znaczeniu, gdy w marcu 2020 r. Anglię na nowo poświęcono jako Posag Maryi.
Dla orędowników pobożności maryjnej tytuł ten jest czymś więcej niż historycznym reliktem. Jest wyrazem narodowej tożsamości duchowej i przypomnieniem chrześcijańskiego dziedzictwa kraju.
Ks. Armitage: oznaki „trzeciej wiosny”
Być może najbardziej uderzającym elementem refleksji ks. Armitage’a jest jego przekonanie, że Anglia może już przeżywać wczesne etapy nowego katolickiego przebudzenia.
Przyznaje, że takiego twierdzenia nie da się wykazać wyłącznie na podstawie krajowych statystyk. Wskazuje natomiast na zjawiska obserwowane w parafiach, seminariach i w publicznych wyrazach wiary.
We własnej parafii odnotowuje rosnącą liczbę dorosłych, którzy przystępują do Obrzędów chrześcijańskiego wtajemniczenia dorosłych (RCIA), w tym wielu, którzy wcześniej nie przyjęli chrztu chrześcijańskiego. Jak mówi, podobne tendencje dostrzega się także gdzie indziej.
Wskazuje również na liczny udział w niedawnych procesjach eucharystycznych oraz na doniesienia o wzroście liczby alumnów w seminariach. Wydarzenia takie jak londyńska procesja Adoremus, która zgromadziła wielu duchownych, kleryków i świeckich wiernych, umocniły jego wrażenie, że w angielskim katolicyzmie rodzi się odnowiona pewność siebie.
Dla ks. Armitage’a zjawisko to odzwierciedla głębszy duchowy głód wśród młodszych pokoleń. Przytaczając spostrzeżenie św. Augustyna, że „niespokojne jest serce nasze, dopóki nie spocznie w Tobie”, przekonuje, że wielu młodych ludzi odkrywa, iż sama kultura świecka nie jest w stanie zaspokoić ich poszukiwania sensu, celu i przynależności.
Modlitwa w sercu odnowy
Ponowne wydanie tekstów Wisemana i Vaughana ma postawić modlitwę w centrum tej odnowy.
Choć dzieła te powstały w XIX wieku, ks. Armitage uważa, że pozostają zaskakująco aktualne, ponieważ podejmują wyzwania wykraczające poza konkretne epoki historyczne. Jak przekonuje, potrzeba ewangelizacji jest nieprzemijająca, a odpowiedź Kościoła musi zawsze zaczynać się od modlitwy.
Przesłanie broszury jest zatem zarazem historyczne i skierowane ku przyszłości. Przywracając głosy związane z katolickim odrodzeniem Anglii po emancypacji, ma ona zainspirować współczesnych wierzących, by na nowo zaangażowali się w misję dzielenia się wiarą.
Mimo świadomości poważnych wyzwań, w tym sekularyzacji i zmieniającej się demografii religijnej, ks. Armitage pozostaje pełen nadziei co do przyszłości.
„Jestem wielkim pesymistą, ale jestem pełen nadziei” – mówi. To rozróżnienie, jak sugeruje, leży u podstaw samej wiary chrześcijańskiej. Choć okoliczności mogą wydawać się niepewne, nadzieja ostatecznie sięga poza ograniczenia bieżących wydarzeń.
Dla tych, którzy promują The Conversion of England by the Power of Prayer, nadzieja ta opiera się na przekonaniu, że dzieje katolicyzmu w Anglii nie są jedynie sprawą historii, lecz trwającą opowieścią, która być może właśnie otwiera nowy rozdział.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów NCR Register
