Papież Leon XIV powiedział przebywającym w Rzymie sportowcom z Notre Dame i Villanova, że sport sprzyja jedności, solidarności i świętości w coraz bardziej podzielonej epoce cyfrowej.
Redakcja (1 listopada 2026, Gaudium Press) Papież Leon XIV podkreślił wyjątkową zdolność sportu do łączenia ludzi w czasach coraz bardziej naznaczonych izolacją i podziałami. Zwracając się do sportowców z dwóch czołowych amerykańskich uniwersytetów katolickich, powiedział, że sport może budować braterstwo, solidarność i pokój, a zarazem być drogą do osobistej świętości.
Zwracając się 31 października w Auli Pawła VI do około 7 tys. studentów, sportowców, wykładowców, absolwentów i kibiców z University of Notre Dame i Villanova University, papież podkreślił społeczną i wychowawczą wartość sportu przed meczami koszykówki „Eternal City Tip-Off”, zaplanowanymi w Rzymie na uroczystość Wszystkich Świętych.
Wydarzenie zgromadziło przedstawicieli obu katolickich uczelni, których męskie i żeńskie drużyny koszykarskie miały rozegrać mecze w Rzymie 1 listopada. W spotkaniu uczestniczyli rektor Villanova University o. Peter Donohue i rektor University of Notre Dame ks. Robert Dowd, a także członkowie obu wspólnot akademickich.
Zwracając uwagę na wyzwania, jakie niesie współczesna technologia, papież Leon powiedział, że sport pozostaje jednym z najskuteczniejszych sposobów budowania więzi międzyludzkich i zachęcania ludzi do współpracy.
Zauważył, że sport jest praktycznym narzędziem, które zbliża ludzi do siebie i uczy wartości współpracy oraz wzajemnego dzielenia się. Jak zasugerował, cechy te nabierają coraz większego znaczenia w świecie, w którym technologia może niekiedy tworzyć dystans zamiast prawdziwego spotkania między ludźmi.
Wypowiedź papieża nawiązywała do tematu wielokrotnie podejmowanego przez ostatnich papieży: roli sportu w promowaniu godności człowieka i umacnianiu więzi społecznych. Wskazał on na długoletnie poparcie Kościoła katolickiego dla takiego rozumienia sportu, które stawia w centrum osobę ludzką, sprzyjając integralnemu rozwojowi, wychowaniu i zdrowym relacjom.
Według papieża Leona wpływ sportu wykracza poza rywalizację i rozrywkę. Właściwie rozumiany sport może przyczyniać się do budowania kultury zakorzenionej w braterstwie, solidarności i pokoju – wartościach wciąż pilnie potrzebnych społeczeństwom zmagającym się z polaryzacją i rozpadem więzi społecznych.
Leon XIV: przyjacielska rywalizacja, a nie podział
Zwracając się do przedstawicieli uczelni, które od dawna łączy sportowa rywalizacja, Leon XIV przypomniał uczestnikom, że współzawodnictwo nigdy nie powinno przesłaniać głębszego poczucia wspólnego człowieczeństwa.
Podkreślił, że sportowcy grający w przeciwnych drużynach są rywalami na parkiecie, ale nigdy nie powinni być postrzegani jako wrogowie. Jak powiedział, sport daje okazję nie tylko do rywalizacji, ale także do budowania przyjaźni i wzajemnego zrozumienia.
Wyrażając nadzieję związaną z rzymskim wydarzeniem sportowym, papież zachęcił zawodników, kibiców i członków obu wspólnot akademickich, by wykorzystali czas spędzony w Wiecznym Mieście na wzajemne poznanie się i pogłębienie relacji poza sportową rywalizacją uniwersyteckiej koszykówki.
Podczas audiencji nie zabrakło też lżejszego akcentu, gdy papież nawiązał do własnej drogi edukacyjnej.
Wspominając dzieciństwo spędzone na South Side w Chicago, Leon XIV żartował, że często słyszał okrzyk kibiców Notre Dame „Go Irish”. Następnie przypomniał zebranym, że jest absolwentem Villanova University, co wywołało śmiech obecnych.
Mimo przyjacielskich przekomarzań podkreślił, że jako papież nie opowiada się po żadnej ze stron.
Wezwanie do świętości w uroczystość Wszystkich Świętych
Termin meczów koszykówki, przypadający w uroczystość Wszystkich Świętych, dał papieżowi Leonowi okazję do powiązania sportowej rywalizacji z chrześcijańskim powołaniem do świętości.
Przypomniał obecnym, że ta uroczystość celebruje powszechne powołanie do świętości, zauważając, że świętość, podobnie jak sportowa doskonałość, wymaga poświęcenia, dyscypliny i wytrwałości.
„Nikt nie rodzi się mistrzem, tak jak nikt nie rodzi się świętym” – powiedział, porównując trening fizyczny ze wzrostem duchowym.
Papież wyjaśnił, że świętość pielęgnuje się poprzez codzienne zaangażowanie w miłość, tak jak sportowe osiągnięcia są owocem regularnego treningu i wysiłku. Zachęcił sportowców i wspólnoty akademickie, by każdy wymiar życia, w tym sport, stawał się okazją do wzrastania w miłości Boga i bliźniego.
Ukazując związek między wiarą a sportem, Leon XIV wskazał na przykład świętych, w których życiu sport odgrywał ważną rolę, zwłaszcza bł. Piera Giorgia Frassatiego, powszechnie uważanego za patrona sportowców i wzór młodzieńczego zaangażowania chrześcijańskiego.
Spojrzenie poza sportowe zwycięstwo
Kończąc przemówienie, papież Leon zachęcił uczestników do szerszego spojrzenia na sukces i osiągnięcia.
Uznając wagę dążenia do zwycięstwa w rywalizacji, przypomniał zebranym, że chrześcijanie są ostatecznie powołani do dążenia do znacznie większego celu: życia wiecznego.
Posługując się obrazami bliskimi sportowcom, papież opisał życie chrześcijańskie jako bieg, którego ostateczną nagrodą jest niezniszczalny wieniec chwały. Jak zasugerował, sportowe sukcesy mogą dawać cenne lekcje dyscypliny, wytrwałości i pracy zespołowej, ale cechy te nabierają pełni znaczenia, gdy są ukierunkowane na wzrost duchowy.
Zawierzając obecnych wstawiennictwu Najświętszej Maryi Panny, św. Augustyna, św. Tomasza z Villanovy i bł. Bazylego Moreau, Leon XIV zakończył przemówienie, zachęcając sportowców, studentów i kibiców do dążenia do doskonałości nie tylko w sporcie, ale także w życiu wiary.
Jego przesłanie ukazało sport jako coś więcej niż rywalizację – jako potężne narzędzie spotkania między ludźmi i sposób kształtowania cnót, które pozostają niezbędne zarówno w społeczeństwie, jak i w życiu chrześcijańskim. W świecie coraz bardziej kształtowanym przez interakcje cyfrowe – przekonywał papież – boisko wciąż jest jednym z najskuteczniejszych miejsc prawdziwej wspólnoty, przyjaźni i wspólnego celu.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów Vatican News
