Ta rzymska bazylika przechowuje relikwię żłóbka Dzieciątka Jezus oraz piękną ikonę Maryi „Salus Populi Romani”.
Redakcja (6 sierpnia 2026, Gaudium Press ) Wśród Bazylik Papieskich znajdujących się w Rzymie ta pod wezwaniem Matki Bożej Większej ma w sobie coś szczególnego — i nic dziwnego, gdyż jest to pomnik pobożności maryjnej par excellence Wiecznego Miasta, nie wspominając już o tym, że jest to najstarsze na Zachodzie sanktuarium poświęcone Dziewicy Maryi i Matce Bożej. W tę środę, 5 sierpnia, Kościół powszechny obchodzi rocznicę jej poświęcenia.
Bazylika jest w całości związana z Najświętszą Maryją Panną, ponieważ świątynię tę zbudowano przed wiekami dla upamiętnienia Maryi, Matki Bożej — prawdy wiary ogłoszonej na Soborze Efeskim.
Najstarsza maryjna świątynia Zachodu
Bazylika Matki Bożej Większej jest trzecim z kościołów patriarchalnych wzniesionych w Rzymie. W swoich początkach nosiła nazwę „Bazyliki Liberiańskiej”, ponieważ została zbudowana w połowie IV wieku, za czasów papieża Liberiusza. Później jednak, w roku 434, została odnowiona na polecenie papieża Sykstusa III, otrzymując nazwę „Matki Bożej Większej”, aby przypominać uroczyste ogłoszenie Dziewicy Maryi „Matką Bożą”, dokonane na Soborze Efeskim w 431 roku. Wraz z tą nową godnością kościół stał się pierwszą rzymską — i zachodnią — świątynią poświęconą Dziewicy Maryi.
Cud śniegu na wzgórzu Eskwilin
W święto poświęcenia kościoła wspomina się również nadzwyczajne wydarzenie: „cud śniegu”. Według tradycji, w nocy 5 sierpnia roku 358, gdy Rzym trwał w pełni lata, na rzymskim wzgórzu Eskwilin w niezwykły sposób spadł śnieg. Opowiada się także, że w tym czasie Dziewica Maryja ukazała się we śnie papieżowi Liberiuszowi, prosząc go, aby zbudował na jej cześć kościół w miejscu, w którym spadł śnieg. Wydarzenie to jest wspominane każdego roku 5 sierpnia poprzez pokazy świateł oraz płaszcz z białych płatków kwiatów, którymi przyozdabia się bazylikę.
Bazylika znana jest również pod nazwą „Santa Maria ad Praesepe”, ponieważ przechowywana jest w niej relikwia żłóbka Dzieciątka Jezus. Podobnie kościół strzeże pięknej ikony Maryi „Salus Populi Romani”, która znajduje się w Kaplicy Paulińskiej i jest otaczana wielką czcią przez papieży.
Na podstawie informacji Radia Watykańskiego.
