Posłowie opozycji wzywają Ottawę do wycofania przed Dniem Pamięci ograniczeń dotyczących modlitwy kapelanów wojskowych, powołując się na obawy o wolność religijną.
Redakcja (4 listopada 2026, Gaudium Press) W czasie gdy Kanada przygotowuje się do obchodów Dnia Pamięci, posłowie opozycji wzmagają presję na rząd federalny, by wycofał kontrowersyjną politykę Ministerstwa Obrony Narodowej, która ogranicza kapelanów wojskowych w posługiwaniu się językiem właściwym dla konkretnej wiary podczas oficjalnych uroczystości Kanadyjskich Sił Zbrojnych.
Sprawa powróciła w Izbie Gmin 2 listopada podczas debaty nad opozycyjnym wnioskiem konserwatystów dotyczącym federalnych zamówień publicznych. Choć wniosek dotyczył kontraktu z zakresu bezpieczeństwa przyznanego kanadyjskiej spółce zależnej amerykańskiej firmy, kilku posłów opozycji wykorzystało debatę, by skrytykować sposób, w jaki rząd podchodzi do duszpasterstwa wojskowego i wyrażania przekonań religijnych w siłach zbrojnych.
Ponowna krytyka pojawiła się zaledwie kilka dni przed uroczystościami Dnia Pamięci w całym kraju, podczas których kapelani wojskowi tradycyjnie odgrywali ważną rolę, prowadząc modlitwę i refleksję duchową. Krytycy twierdzą, że ta polityka podważa wolność religijną i umniejsza historyczną rolę, jaką kapelani odgrywali podczas wojskowych uroczystości upamiętniających.
Konserwatywny poseł Blake Richards, reprezentujący okręg Airdrie-Cochrane w Albercie, wskazał na tę politykę jako dowód, że rząd federalny zawiódł weteranów i żołnierzy sił zbrojnych. Zabierając głos w debacie w Izbie Gmin, Richards przekonywał, że ograniczenia w praktyce usunęły modlitwę z uroczystości Dnia Pamięci prowadzonych przez kapelanów wojskowych.
Polityka ta wywołała również pytania o jej konsekwencje dla duchowości rdzennych mieszkańców. Konserwatywny poseł Dane Lloyd z okręgu Parkland w Albercie powiedział w Izbie, że kapelani wojskowi wyrazili zaniepokojenie, czy uczestnicy z ludów rdzennych, którzy podczas oficjalnych uroczystości odwołują się do Stwórcy, nie mogliby zostać uznani za naruszających wytyczne.
Lloyd zasugerował, że sprawa może kłócić się z deklarowanym przez rząd zaangażowaniem na rzecz pojednania z ludami rdzennymi. Przekonywał ponadto, że kierownictwo duszpasterstwa wojskowego nie zostało w rzeczywisty sposób skonsultowane w sprawie tej polityki, i powiedział, że w ostatnich latach wyżsi rangą kapelani mieli trudności z uzyskaniem spotkań z ministrami obrony.
Te obawy nie są nowe. Lloyd poruszał już tę kwestię podczas sesji pytań do rządu, wskazując na jednogłośnie przyjęty przez Izbę Gmin w listopadzie 2024 r. wniosek, który potwierdzał prawo kapelanów wojskowych do odmawiania modlitw wyznaniowych w przestrzeni publicznej bez narażania się na ograniczenia czy postępowanie dyscyplinarne. Pytał, dlaczego ministerstwo obrony wydało wytyczne, które sprawiają wrażenie sprzecznych z deklarowanym stanowiskiem parlamentu, oraz czy kapelanom mogą grozić konsekwencje za ich nieprzestrzeganie.
Minister obrony David McGuinty bronił tej polityki, argumentując, że odzwierciedla ona różnorodność przekonań reprezentowanych w Kanadyjskich Siłach Zbrojnych. Utrzymywał, że wytyczne nie zakazują osobistych przekonań religijnych ani prywatnego wyrażania wiary. Nie odpowiedział jednak wprost na pytania, czy kapelani wojskowi mogą zostać ukarani dyscyplinarnie, jeśli zdecydują się odmawiać modlitwy właściwe dla konkretnej wiary podczas oficjalnych uroczystości.
Podobne obawy pojawiły się 8 października podczas posiedzenia Stałej Komisji Izby Gmin ds. Weteranów. Konserwatywny poseł Michael Barrett pytał minister ds. weteranów Jill McKnight, czy kapelani wojskowi będą mogli modlić się podczas uroczystości Dnia Pamięci organizowanych przez Królewski Legion Kanadyjski, w tym podczas uroczystości narodowej w Ottawie.
Gdy McKnight przekazała sprawę urzędnikom ministerstwa, Barrett kilkakrotnie domagał się jednoznacznej odpowiedzi, czy kapelani wojskowi nadal mogą swobodnie modlić się w takich okolicznościach. Wymiana zdań zakończyła się bez rozstrzygającej odpowiedzi. Przewodnicząca komisji Marie-France Lalonde zauważyła, że w jej lokalnym oddziale Legionu nadal odmawia się modlitwy podczas uroczystości, co skłoniło Barretta do doprecyzowania, że jego obawy dotyczą konkretnie kapelanów wojskowych występujących w oficjalnej roli, a nie miejscowych duchownych zapraszanych przez organizatorów z Legionu.
Politykę tę zakwestionowali także przywódcy religijni, przekonując, że myli ona neutralność religijną z tłumieniem wyrażania przekonań religijnych.
Bp Scott McCaig mówił wcześniej w rozmowie z Canadian Catholic News, że przywódcy religijni i kapelani wojskowi nie otrzymali realnej możliwości omówienia alternatywnych rozwiązań przed wprowadzeniem tej polityki. Według bp. McCaiga prośby o spotkanie z przedstawicielami rządu w tej sprawie miały być odrzucane przez kilka lat.
Ministerstwo Obrony Narodowej zakwestionowało sugestie, jakoby zabrakło konsultacji. W komentarzu przekazanym Canadian Catholic News na początku tego roku ministerstwo stwierdziło, że konsultowało się zarówno z wewnętrznymi, jak i zewnętrznymi interesariuszami, w tym z kapelanami wojskowymi oraz Międzyreligijnym Komitetem ds. Kanadyjskiego Duszpasterstwa Wojskowego. Ministerstwo podkreśliło również, że komitet nie zatwierdza formalnie ani nie popiera polityk wydawanych przez Kanadyjskie Siły Zbrojne.
Kilka organizacji religijnych publicznie wezwało do ponownego rozważenia tej polityki.
W oświadczeniu z 6 października luterański Kościół Lutheran Church-Canada uznał spoczywający na wojsku obowiązek poszanowania wolności sumienia, różnorodności religijnej i neutralności instytucjonalnej. Zakwestionował jednak, czy neutralność koniecznie wymaga, by kapelani podczas pełnienia swoich obowiązków powstrzymywali się od języka o wyraźnie religijnym charakterze.
Jako rozwiązanie alternatywne Kościół ten zaproponował, by zezwolić kapelanom na krótkie modlitwy, z wyraźnym zaznaczeniem, że odzwierciedlają one tradycję religijną danej osoby, a udział w nich pozostaje dobrowolny. Wyznanie to wezwało rząd do rewizji wytycznych i poszukiwania bardziej wyważonego podejścia.
Organizacja Evangelical Fellowship of Canada poszła dalej, domagając się całkowitego uchylenia tej polityki. W oświadczeniu opublikowanym 31 lipca przekonywała, że ograniczenia uniemożliwiają kapelanom właściwe odzwierciedlanie pełnego spektrum przekonań żołnierzy pełniących służbę, w tym wiary w Boga.
Bruce Clemenger, starszy ambasador i prezes emeritus tej organizacji, powiedział, że polityka ta wykracza poza zakaz modlitwy i zniechęca nawet do przyznania, że niektórzy uczestnicy wojskowych zgromadzeń mają przekonania religijne, a inni nie.
Tymczasem Międzyreligijny Komitet ds. Kanadyjskiego Duszpasterstwa Wojskowego przyjął ostrożniejszą postawę. W oświadczeniu wydanym przed Dniem Pamięci komitet podkreślił rolę, jaką kapelani odgrywają, zapewniając opiekę duchową i wsparcie żołnierzom wszystkich wyznań, a także osobom niezwiązanym z żadną religią. Komitet wyraził również poparcie dla naczelnego kapelana, płk Lisy Pacarynuk, oraz dla kapelanów wojskowych w całym kraju.
Przyznając, że wspólnoty religijne różnią się w ocenie stosowności odwołań do Boga lub tego, co boskie, podczas publicznych uroczystości wojskowych, komitet powstrzymał się od bezpośredniego poparcia lub skrytykowania nowej polityki.
Kontrowersja pojawiła się w szczególnie delikatnym momencie, gdy Kanadyjczycy przygotowują się do uczczenia weteranów i poległych żołnierzy podczas uroczystości, które od dawna łączą tradycję wojskową z refleksją duchową. Dla krytyków polityka ta stanowi niepotrzebne ograniczenie wyrażania przekonań religijnych i posługi kapelańskiej. Dla przedstawicieli rządu jest częścią starań o to, by oficjalne wydarzenia pozostawały otwarte dla personelu o coraz bardziej zróżnicowanych przekonaniach.
Wobec zbliżającego się Dnia Pamięci i tego, że partie opozycyjne wciąż podnoszą tę kwestię w parlamencie, wydaje się mało prawdopodobne, by presja na rząd, aby ponownie przyjrzał się tej polityce, osłabła. To, czy Ottawa zdecyduje się zmienić wytyczne, czy utrzyma obecne podejście, może przesądzić o tym, jak kapelani wojskowi odnajdą się podczas jednego z najważniejszych wydarzeń upamiętniających w kanadyjskim kalendarzu.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów Catholic Register
