Papież Leon XIV przypomina kierownictwu firmy Mercedes-Benz, że innowacje muszą służyć godności człowieka, zrównoważonemu rozwojowi i dobru wspólnemu, w czasie gdy Watykan obchodzi stulecie papamobile.
Redakcja (28 października 2026, Gaudium Press) Papież Leon XIV zaapelował do firmy Mercedes-Benz i całej branży motoryzacyjnej, by postęp technologiczny pozostawał mocno zakorzeniony w służbie człowiekowi, zachęcając producentów do stawiania innowacji w służbie godności człowieka, troski o środowisko i dobra wspólnego.
Apel padł podczas spotkania w Watykanie z kierownictwem niemieckiego giganta motoryzacyjnego przed cotygodniową audiencją ogólną papieża i zbiegł się w czasie ze specjalną wystawą Stulecie papamobile. Wystawa upamiętnia sto lat współpracy firmy Mercedes-Benz ze Stolicą Apostolską, ukazując relację, która stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych partnerstw w historii światowego przywództwa religijnego.
Zwracając się do przedstawicieli firmy, papież Leon wyraził wdzięczność nie tylko kierownictwu firmy Mercedes-Benz, lecz także pokoleniom inżynierów, projektantów, techników i pracowników fabryk, których praca przyczyniła się do rozwoju papieskich środków transportu na przestrzeni minionego stulecia.
Wystawa wyznacza ważny kamień milowy w historii Watykanu. Choć papież Pius XI otrzymał limuzynę Graham-Paige w 1929 r., to podarowany mu w 1930 r. Mercedes-Benz Nürburg 460 Pullman jest powszechnie uważany za pierwszy oficjalny samochód papieski. Pojazd ten zapoczątkował relację, dzięki której Mercedes-Benz stał się z czasem najważniejszym dostawcą pojazdów używanych przez kolejnych papieży.
Dla papieża Leona rocznica ta oznacza jednak znacznie więcej niż inżynierię motoryzacyjną czy historię przedsiębiorstwa. Jest okazją do refleksji nad szerszym znaczeniem innowacji technologicznych i nad rolą, jaką powinny one odgrywać w społeczeństwie.
„Wystawa ta stanowi okazję do refleksji nad niezwykłym postępem technologicznym w motoryzacji, a także nad głębszym znaczeniem podróży podejmowanych przez Następców św. Piotra” – powiedział papież.
Jego słowa ukazały, jak papamobile przekształciło się na przestrzeni dziesięcioleci z praktycznego środka transportu w wymowny symbol posługi papieskiej. Pojazd ten, zaprojektowany po to, by przybliżać biskupa Rzymu do wiernych zgromadzonych w miastach, na stadionach i placach na całym świecie, stał się narzędziem spotkania, które uosabia dążenie Kościoła do zaangażowania, dostępności i obecności duszpasterskiej.
„Na przestrzeni dziesięcioleci papamobile z prostego środka transportu stał się narzędziem spotkania” – zauważył papież Leon, podkreślając, że pojazd ten pozwala papieżom utrzymywać widoczną i osobistą więź z milionami katolików podczas podróży apostolskich i wystąpień publicznych.
Więź ta często miała głębokie znaczenie duchowe. Niezależnie od tego, czy przejeżdżało przez ogromne tłumy Światowych Dni Młodzieży, poruszało się po placu św. Piotra w czasie audiencji papieskich, czy docierało do wspólnot dotkniętych konfliktami i ubóstwem, papamobile stało się symbolem pragnienia Kościoła, by spotykać ludzi tam, gdzie są.
Papież Leon pochwalił firmę Mercedes-Benz za to, że przez wiele dziesięcioleci pomagała w realizacji tej misji.
„W ten sposób – powiedział przedstawicielom firmy – wasza praca przyczyniła się do realizacji misji Kościoła, polegającej na wychodzeniu naprzeciw ludziom i niesieniu światu orędzia wiary, nadziei i miłości”.
Od papieskich tronów do specjalnie projektowanych pojazdów
Historia papamobile odzwierciedla szersze przemiany zarówno w technice, jak i we współczesnym papiestwie.
Przez stulecia papieże korzystali z sedia gestatoria, bogato zdobionego przenośnego tronu, noszonego na ramionach przez tragarzy podczas publicznych wystąpień. Ten ceremonialny fotel był stałym elementem życia Watykanu aż do końca XX wieku. Papież Paweł VI korzystał z niego w ograniczonym zakresie, natomiast papież Jan Paweł I, którego pontyfikat trwał w 1978 r. zaledwie 33 dni, był ostatnim papieżem, który sięgnął po tę wielowiekową tradycję.
Pojawienie się samochodów odmieniło sposób przemieszczania się papieży. Pierwsze papieskie auta były przerobionymi luksusowymi pojazdami, które miały zapewniać widoczność przy zachowaniu ceremonialnej godności. Z czasem przekształciły się w wysoce wyspecjalizowane pojazdy, kształtowane przez zmieniające się potrzeby duszpasterskie, względy bezpieczeństwa i postęp technologiczny.
Termin „Popemobile” wszedł do języka anglojęzycznej opinii publicznej podczas wizyty papieża Pawła VI w Nowym Jorku w 1965 r., gdzie podczas wydarzeń publicznych używano specjalnie przystosowanego samochodu Lincoln Continental. Przydomek ten stał się z czasem synonimem specjalnie przystosowanych pojazdów, z których korzystają papieże na całym świecie.
Współczesne papamobile znacznie różnią się konstrukcją. Niektóre mają otwarte platformy, zapewniające maksymalną widoczność i kontakt z ludźmi, inne zaś wyposażone są w przezroczyste, opancerzone kabiny. Kwestie bezpieczeństwa nabrały szczególnego znaczenia po zamachu na papieża Jana Pawła II na placu św. Piotra w 1981 r., co doprowadziło do wprowadzenia kuloodpornych konstrukcji, łączących ochronę z dostępnością dla ludzi.
Watykan zazwyczaj dobiera pojazdy w zależności od warunków bezpieczeństwa, długości trasy i preferencji urzędującego papieża. Mimo tych różnic zasadniczy cel pozostaje niezmienny: sprawić, by papież był widoczny i mógł bezpośrednio spotykać się z ludźmi, którym służy.
Zrównoważony rozwój otwiera nowy rozdział
Jedna z najważniejszych zmian w historii papieskiego transportu wynika z rosnącego zaangażowania Watykanu na rzecz ekologicznie zrównoważonego rozwoju.
Papież Leon zwrócił uwagę na – jak to określił – „troskę duszpasterską”, której wyrazem był dar firmy Mercedes-Benz: pierwsze w pełni elektryczne papamobile, przekazane papieżowi Franciszkowi przed Jubileuszem Nadziei 2025.
Pojazd elektryczny stanowi kamień milowy w szerszym programie ekologicznym Watykanu, coraz bardziej skoncentrowanym na ograniczaniu emisji dwutlenku węgla i promowaniu zrównoważonego rozwoju. Odzwierciedla on także tematy, które papież Franciszek podejmował przez cały swój pontyfikat, zwłaszcza w nauczaniu o trosce o stworzenie i odpowiedzialności ekologicznej.
Przywołując apele swojego poprzednika o bardziej zrównoważony sektor transportu, papież Leon zachęcił producentów samochodów do dalszego poszukiwania innowacji, które stawiają ludzi i planetę ponad czysto komercyjnymi względami.
Jego słowa wpisują się w deklarowany przez Watykan cel przejścia papieskiej floty transportowej na w pełni elektryczną mobilność do 2030 r. Wykorzystywanie pojazdów elektrycznych przez papieża ma nie tylko ograniczać wpływ na środowisko, lecz także stanowić widoczny przykład odpowiedzialnego postępu technologicznego.
Dla papieża Leona zrównoważonego rozwoju nie można oddzielać od odpowiedzialności etycznej. Osiągnięcia technologiczne – jak zasugerował – nabierają pełnej wartości wtedy, gdy sprzyjają rozwojowi człowieka i przyczyniają się do dobra całego społeczeństwa.
Stulecie partnerstwa firmy Mercedes-Benz i Stolicy Apostolskiej
Watykańska wystawa z okazji stulecia papamobile daje rzadką okazję, by przyjrzeć się ewolucji papieskiego transportu i jej związkom z historią XX i XXI wieku.
Od pierwszego samochodu firmy Mercedes-Benz dostarczonego papieżowi Piusowi XI po najnowsze modele elektryczne – prezentowane pojazdy opowiadają historię zmieniających się technologii, ewoluujących wymogów bezpieczeństwa i przemian oczekiwań społecznych. Pokazują również, jak środek transportu może nabrać znaczenia symbolicznego, wykraczającego daleko poza jego praktyczną funkcję.
Z biegiem lat papieskie pojazdy stały się natychmiast rozpoznawalnymi ikonami kultury, reprezentującymi nie tylko urząd papieża, ale także starania Kościoła, by pozostawać widocznie obecnym w coraz bardziej zglobalizowanym świecie.
Gdy Watykan wspomina sto lat papamobile, przesłanie papieża Leona zdecydowanie kieruje się ku przyszłości. W epoce naznaczonej szybkimi przemianami technologicznymi, sztuczną inteligencją, automatyzacją i wyzwaniami ekologicznymi papież przekonywał, że innowacji nie należy mierzyć wyłącznie wydajnością czy osiągnięciami inżynieryjnymi.
Zasugerował natomiast, że prawdziwa wartość postępu technologicznego tkwi w jego zdolności do strzeżenia godności człowieka, krzewienia solidarności i ochrony stworzenia.
Obchody stulecia papamobile są zatem nie tylko hołdem dla historii motoryzacji, lecz także przypomnieniem, że najbardziej wartościowe innowacje to te, które zbliżają ludzi do siebie i przyczyniają się do dobra wspólnego.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów Vatican News
