Powrót papieża Leona XIV do zdrowia po operacji raka płuca uspokoił katolików, ale watykańscy urzędnicy twierdzą, że diagnoza może zmienić kształt jego pontyfikatu i jego przyszłość.
Redakcja (28 października 2026, Gaudium Press) Powrót papieża Leona XIV do zdrowia po operacji raka płuca pozwolił mu utrzymać ambitny program międzynarodowy, w tym wymagającą podróż do Ameryki Łacińskiej w przyszłym miesiącu. Jednak w Watykanie wysocy rangą urzędnicy coraz częściej widzą w diagnozie moment, który może zasadniczo zmienić odbiór 71-letniego papieża i wpłynąć na kierunek jego wciąż młodego pontyfikatu.
Ta ocena wyraźnie wybrzmiała we wtorek, gdy abp Paul Richard Gallagher, watykański minister spraw zagranicznych i jeden z najbardziej wpływowych dyplomatów Stolicy Apostolskiej, zasugerował, że niedawny kryzys zdrowotny Leona XIV przełamał aurę niezniszczalności, która otaczała papieża od jego wyboru w 2025 r.
Przemawiając do dziennikarzy w stowarzyszeniu prasy zagranicznej we Włoszech, Gallagher powiedział, że powszechna była skłonność do postrzegania Leona jako „Supermana” po jego szybkim i energicznym początku urzędowania. Wybrany po długiej chorobie, a następnie śmierci papieża Franciszka, Leon szybko dał się poznać jako bardzo aktywny przywódca, którego tempo rządzenia zdawało się zapowiadać nową erę stabilności i dynamizmu dla Kościoła rzymskokatolickiego.
Diagnoza nowotworowa wprowadziła jednak nową rzeczywistość.
Według Gallaghera choroba przypomniała zarówno katolikom, jak i ludziom z wnętrza Watykanu, że Leon jest tak samo kruchy jak miliony ludzi na całym świecie. Choć optymizm co do jego powrotu do zdrowia pozostaje duży, arcybiskup zasugerował, że to doświadczenie może wpłynąć nie tylko na to, jak wierni postrzegają swojego papieża, ale także na to, jak sam Leon rozumie swoją rolę i swoje ograniczenia.
Te słowa to jedno z najwyraźniejszych jak dotąd przyznań wysokiego rangą urzędnika watykańskiego, że problemy zdrowotne papieża niosą ze sobą konsekwencje wykraczające daleko poza medycynę.
Rekonwalescencja Leona XIV po poważnej operacji trwa
Leon przeszedł operację 13 października, po tym jak lekarze wykryli guz w dolnym płacie jego prawego płuca. Zajętą część płuca usunięto, a późniejsze badania wykazały, że nowotwór to gruczolakorak, najczęstsza postać raka płuca.
Watykan przekazuje od tego czasu zachęcające informacje medyczne. Lekarze stwierdzili, że dodatkowe leczenie nie jest konieczne, a Leon stopniowo wrócił do codziennego rozkładu zajęć.
Te pozytywne oceny zyskały w tym tygodniu dodatkowe wsparcie, gdy Stolica Apostolska potwierdziła, że papież odbędzie wcześniej zaplanowaną podróż do Urugwaju, Argentyny i Peru w dniach 6-17 listopada.
Decyzja zaskoczyła niektórych obserwatorów, zważywszy na skalę podróży.
Program obejmuje tuzin lotów, dwa przeloty helikopterem i około 19 000 mil podróży, co czyni ją najdłuższą wizytą zagraniczną w pontyfikacie Leona XIV. Nawet w przypadku zdrowego papieża taki harmonogram uznano by za bardzo wymagający.
Gallagher powiedział, że badania lekarskie niezmiennie wskazywały, iż Leon jest zdolny do podróży, a sam papież nie wykazywał większego zainteresowania przełożeniem wizyty.
Podróż ma również głębokie znaczenie osobiste.
Zanim został papieżem, Leon przez dwie dekady posługiwał jako kapłan misjonarz w Peru i z czasem uzyskał peruwiańskie obywatelstwo. Często mówił o swoim przywiązaniu do tego kraju i utrzymuje silne więzi z diecezją Chiclayo, w której posługiwał przed wyborem na papieża.
Dla watykańskich urzędników nadchodząca wizyta będzie prawdopodobnie zarówno misją dyplomatyczną, jak i publiczną demonstracją powrotu papieża do zdrowia.
Zarysowuje się przyszła wizyta w Stanach Zjednoczonych
Wybiegając myślą poza Amerykę Łacińską, Gallagher uchylił rąbka tajemnicy co do przyszłych planów podróży papieskich, sugerując, że Leon ma w najbliższych latach odwiedzić swoje rodzinne Stany Zjednoczone.
Urodzony w Chicago Leon zostałby dopiero drugim papieżem, który odbyłby wizytę duszpasterską jako rodowity obywatel amerykański. Gallagher wskazał, że taka podróż jest prawdopodobna „w niezbyt odległej przyszłości”, choć względy polityczne mogą wpłynąć na jej termin.
Watykan tradycyjnie stara się unikać podróży w czasie ważnych kampanii wyborczych, aby politycy nie wykorzystywali wizyt papieskich do zdobywania przewagi wyborczej. W związku ze zbliżającymi się w USA wyborami połowy kadencji i kolejnymi wyborami prezydenckimi zaplanowanymi na 2028 r. watykańscy planiści starannie analizują możliwe terminy wizyty.
We wstępnych rozmowach rozważano podobno połączenie wizyty w USA z dorocznym posiedzeniem Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych w Nowym Jorku. Inną możliwością byłoby połączenie wizyty w Ameryce z podróżą do sąsiedniego Meksyku.
Jedno z miejsc wydaje się szczególnie bliskie sercu Leona.
Gallagher ujawnił, że papieżowi szczególnie zależy na odwiedzeniu bazyliki Matki Bożej z Guadalupe w mieście Meksyk, jednego z najważniejszych katolickich miejsc pielgrzymkowych na świecie. Sanktuarium co roku przyciąga miliony wiernych, a na przestrzeni dziesięcioleci odwiedziło je wielu papieży.
W watykańskim kalendarzu pojawiają się już kolejne ważne podróże międzynarodowe.
Gallagher określił jako „bardzo prawdopodobne”, że Leon uda się w 2028 r. do Australii, by zamknąć Międzynarodowy Kongres Eucharystyczny w Sydney. Innym ważnym wydarzeniem oczekiwanym w czasie jego pontyfikatu są Światowe Dni Młodzieży w Korei Południowej w sierpniu 2027 r., które zgromadzą setki tysięcy młodych katolików z całego świata.
Inny styl przywództwa Leona XIV
Poza kwestiami podróży i zdrowia wypowiedzi Gallaghera dały rzadką okazję, by zajrzeć w styl rządzenia i osobowość Leona XIV.
Kontrast z papieżem Franciszkiem jest wyraźny.
Franciszek zasłynął w czasie swojego 12-letniego pontyfikatu ze spontaniczności, która często skutkowała spektakularnymi gestami, nieprzygotowanymi wcześniej wypowiedziami i sporadycznymi kontrowersjami dyplomatycznymi. Leon natomiast wydaje się rządzić w sposób rozważny i ostrożny.
Gallagher opisał go jako człowieka refleksyjnego, metodycznego i doskonale zorientowanego.
Z wykształcenia absolwent matematyki, Leon podobno podchodzi do złożonych kwestii w sposób analityczny. Według arcybiskupa papież podczas ich cotygodniowych spotkań regularnie wykazuje się szczegółową znajomością spraw międzynarodowych, często zadając dociekliwe pytania uzupełniające i okazując, że zna rozwój wydarzeń, zanim zostanie mu on przedstawiony.
Watykański dyplomata zażartował, że niemal każdą sprawę, którą porusza podczas ich środowych wieczornych spotkań, Leon już zna.
Jednak obok tego intelektualnego przygotowania idzie wyraźna skłonność do dyskrecji.
Gallagher ujawnił, że nawet wysocy rangą urzędnicy watykańscy w większości nie wiedzieli o planach operacji papieża, dopóki sam Leon nie ogłosił publicznie zabiegu podczas niedzielnego błogosławieństwa 11 października.
Ta skrytość – zasugerował Gallagher – jest charakterystyczna dla papieża, który starannie strzeże swoich długofalowych zamierzeń i ujawnia plany dopiero wtedy, gdy uzna, że nadszedł odpowiedni moment.
W przeciwieństwie do przywódców, którzy lubią zapowiadać przyszłe inicjatywy, Leon woli najpierw działać, a dopiero potem wyjaśniać.
Takie podejście sprawiło, że nawet bliscy współpracownicy nie są pewni pełnego zakresu jego długofalowej wizji Kościoła.
Pewność siebie wobec watykańskiego oporu
Każdy papież prędzej czy później staje wobec pytań, czy watykańska biurokracja, powszechnie znana jako Kuria Rzymska, poprze jego wysiłki reformatorskie, czy też będzie się im po cichu przeciwstawiać.
Takie spekulacje pojawiły się już wokół Leona, którego pierwsze priorytety przyciągnęły znaczną uwagę w kręgach kościelnych.
Gallagher odrzucił jednak sugestie, jakoby instytucje watykańskie mogły w końcu przytłoczyć lub rozmyć program papieża.
Zwrócił natomiast uwagę na spokojne usposobienie i stałą pewność siebie Leona XIV – cechy, które od czasu jego wyboru zrobiły wrażenie na wielu osobach w Stolicy Apostolskiej.
Według Gallaghera papież pozostaje mocno skupiony na głoszeniu Ewangelii i podejmowaniu wyzwań w miarę ich pojawiania się, zamiast dać się rozpraszać wewnętrznym rozgrywkom politycznym.
Zapytany, czy Kuria może w końcu ograniczyć cele Leona, doświadczony dyplomata odpowiedział z humorem, sugerując, że jeśli ktoś oczekuje, iż watykańscy urzędnicy pochłoną program papieża, może się przekonać, że Leon ma własny apetyt.
Uwaga ta wywołała śmiech obecnych, ale podkreśliła też szersze przesłanie płynące z Watykanu.
Papież Leon XIV może już nie być postrzegany jako nietykalna postać o pozornie niewyczerpanej energii. Diagnoza nowotworowa dodała jego publicznemu wizerunkowi nowy wymiar kruchości. Mimo to watykańscy urzędnicy coraz częściej uważają, że to samo doświadczenie może raczej wzmocnić niż osłabić jego przywództwo, przekształcając kryzys zdrowotny w jeden z decydujących momentów jego pontyfikatu.
Gdy papież przygotowuje się do wyruszenia w najdłuższą podróż swojego pontyfikatu, świat będzie obserwował nie tylko to, jak daleko zajedzie Leon, ale także to, jak ten nieoczekiwany rozdział ukształtuje przyszłość jego przywództwa i Kościoła katolickiego na całym świecie.
- Raju Hasmukh na podstawie materiałów Crux NOw
