Franciszek i Pani Bieda: trubadur, który dźwigał na barkach Kościół Boży

Franciszek i Pani Bieda – żywy przykład wyrzeczenia i prostoty: jego serce było wolne od wszelkiego przywiązania, przekonane, że świetność tego świata przemija.

Redakcja (4 października 2026, Gaudium Press) Franciszek i Pani Bieda – to zaślubiny, które odmieniły dzieje Kościoła. W ostatnich blaskach XII wieku, w łonie zamożnej rodziny miasta Asyżu, przyszedł na świat mąż posłany przez Boga, który na początku nosił imię Jan (por. J 1, 6).

Jego matka, bardzo pobożna kobieta imieniem Pika, nadała mu to imię bez wiedzy ojca, Pietra di Bernardone, który przebywał wówczas w podróży handlowej we Francji. Niektórzy autorzy podają, że ojciec, powróciwszy z tego kraju i poznawszy syna, był tak zachwycony, iż zapragnął nazwać go Francesco – to jest „mały Francuz” po włosku.¹ I rzeczywiście, pod tym imieniem przeszedł do historii.

Młodzieniec o mocnym i pogodnym duchu

Dzieciństwo i młodość Franciszka upłynęły w zupełnej beztrosce. Jako syn zamożnych kupców, zawsze miał do dyspozycji dużo pieniędzy, które wydawał niemal bez zastanowienia. Obdarzony bardzo hojnym usposobieniem, z upodobaniem korzystał z wszystkiego, co mógł mieć w zakresie dobrego jedzenia, strojów i rzeczy osobistych.

Wkrótce zauważono, że „należał do klasy ludzi o mocnym i pogodnym duchu”,² a dzięki nieustannej werwie szybko stał się przywódcą swoich rówieśników. Choć lubił żartować, był uprzejmy i życzliwy dla każdego, kto się do niego zwracał, nigdy nikogo nie obrażając ani nie wypowiadając ordynarnych słów, nawet gdy go obrażano. Żył więc otoczony przyjaciółmi, z którymi z upodobaniem oddawał się ucztom i spacerom po mieście przy dźwiękach pieśni.

Wkrótce w jego duszy zajaśniała również cnota hojności. Na każdą prośbę ubogich i potrzebujących odpowiadał z niezawodną gotowością, posuwając się pewnego dnia do postanowienia, by nigdy nie odmawiać prośby złożonej w imię Pana.³ Chciwość nigdy nie zagościła w jego sercu – być może znak ogromnego upodobania, jakie Opatrzność złożyła w jego duszy.

Franciszek i Pani Bieda: początek nawrócenia

To właśnie w szczytowym momencie tej lekkomyślnej młodości Bóg zaczął objawiać się Franciszkowi i przemawiać do jego serca. Dwukrotnie nawiedził go we śnie – sny te, choć nie miały wyraźnie mistycznego charakteru, głęboko go poruszyły i skłoniły do refleksji nad życiem, jakie prowadził.

Pierwszy wyraźny znak jego nawrócenia pojawił się pewnego razu, gdy szedł śpiewając z towarzyszami ulicami Asyżu. Nagle został pochwycony przez Pana, „a jego serce napełniło się taką słodyczą, że nie mógł ani mówić, ani się poruszać, ani nic czuć, ani nic słyszeć poza tą słodyczą, która tak bardzo oderwała go od uczuć światowych, że – jak sam później mówił – nawet gdyby pocięto go na kawałki, nie zdołałby ruszyć się z tego miejsca”.⁴

Od tego dnia coś się w nim zmieniło. „Zaczął uważać się za nikczemnego i gardzić tym, co niegdyś kochał, choć jeszcze nie całkowicie, gdyż nie był jeszcze w pełni wyzwolony z marności tego świata”.⁵

Jednak droga, jaką wytyczyła dla niego Opatrzność, nie była mu jeszcze całkiem jasna. Pragnął ubóstwa ponad wszystko, lecz ponieważ jego serce nie znajdowało echa wśród tych, z którymi przestawał, powstrzymywał się od szukania w tej sprawie czyjejkolwiek rady poza radą Bożą.

Wola Boża się objawia

Pewnego dnia, przechodząc przed kościołem San Damiano, Franciszek usłyszał wewnętrzny głos nakazujący mu wejść i się modlić. Posłuszny, wszedł do środka i zaczął modlić się przed obrazem Ukrzyżowanego Chrystusa, który nagle przemówił do niego: „Franciszku, czy nie widzisz, że mój dom popada w ruinę? Idź więc i odbuduj go”.⁶

Początkowo młody konwertyta zrozumiał prośbę Odkupiciela dosłownie i z wielką gorliwością odbudował całkowicie ten niewielki kościół. Jednak słowa Chrystusa niosły ze sobą o wiele głębsze znaczenie, które Franciszek pojął dopiero z biegiem czasu: miał być odnowicielem Świętego Kościoła Katolickiego, sprowadzającym go z powrotem na dobrą drogę, z której, niestety, zboczył.

To Boże objawienie bardzo pomogło Biedaczynie zrozumieć swoje powołanie. Stało się ono ostatecznie jasne podczas Mszy świętej, gdy usłyszał z ust kapłana słowa Pana: „Nie bierzcie ze sobą ani złota, ani srebra, ani miedzi do trzosów swoich, ani torby na drogę, ani dwóch sukien, ani sandałów, ani laski” (Mt 10, 9-10). Słysząc to, wykrzyknął głęboko wzruszony: „Tego właśnie pragnę czynić z całego serca!”

Od tej chwili „wiedział z absolutną pewnością, czego chce, i już się nie wahał ani nie wątpił. […] Przepełniony radością, całą duszą pragnął pójść za słowem Pana i uczynić je rzeczywistością”.⁷

Franciszek i Pani Bieda: sprzeciw rodziny

Jak zwykle dzieje się z tymi, którzy radykalnie oddają się na służbę Bogu, prześladowanie nie kazało długo czekać na siebie w życiu Franciszka. Postanowiwszy opuścić domy, pola, ojca, matkę i braci z miłości do Boga, szybko otrzymał nagrodę obiecaną przez Zbawiciela: stokrotność, wraz z prześladowaniami (por. Mk 10, 29-30).

Jego ojciec, Pietro di Bernardone, stawił zacięty opór decyzji syna o pójściu za Chrystusem. Pewnego dnia, nie wiedząc już, co uczynić, by odwieść go od zamiaru, oskarżył go przed biskupem w gorących słowach skargi. Biskup jednak, roztropny i mądry, poradził Franciszkowi, by stawił się przed nim w jego pałacu i odpowiedział na oskarżenia ojca. Tak też uczynił.

W wyznaczonym dniu stawił się przed biskupem. Pokrzepiony jego żarliwymi słowami, młody święty postąpił w sposób nieoczekiwany: udał się do sąsiedniego pomieszczenia, zdjął z siebie szaty i wrócił do sali, by złożyć je, wraz z całymi posiadanymi pieniędzmi, u stóp ojca, na znak całkowitego zerwania ze światem. Pietro di Bernardone, oszołomiony i wściekły, zebrał rzeczy swego „szalonego” syna i odszedł bez słowa.

Wtedy biskup, ze łzami w oczach, podszedł do młodzieńca i okrył go własnym płaszczem, kryjąc w jego obszernych fałdach jego bolesną nagość; następnie przycisnął go mocno do serca.⁸

Od tego wydarzenia św. Franciszek zaślubił się na zawsze z „Panią Biedą”. Odtąd miał być dla chrześcijaństwa swoich czasów „symbolem i żywą pamiątką Chrystusa. […] Gdy światu groziło zupełne oziębienie, nadeszła godzina tego świętego miłości. Zasługuje on na miano «przetwórcy świata»”.⁹

Franciszek i Pani Bieda, czyli „przetwórca świata”

Aby właściwie zrozumieć ducha i dzieło św. Franciszka, trzeba pamiętać, że ludzkość XIII wieku była trawiona głębokim kryzysem, zakorzenionym przede wszystkim w najwyższych warstwach społecznych, a nawet w samym duchowieństwie. Narastał wówczas „entuzjazm dla przyjemności tego świata, bezpośredni skutek poprawy warunków życia i rozwoju relacji międzyludzkich”.¹⁰ Pragnienie ziemskich uciech, szybko przełożone na obyczaje, rozprzestrzeniło się na wszystkie warstwy społeczne i dało upust nadużyciom zbytku oraz chciwości zysku; w rezultacie serca stopniowo oddalały się od umiłowania ofiary i dążeń do świętości.¹¹

Franciszek miał być dokładnym przeciwieństwem tej dekadencji. Co więcej, jego podziw dla Boga objawiającego się w porządku wszechświata znalazł niezrównany wyraz w słynnej Pieśni Słonecznej, „nowym kazaniu, które święty kazał swoim uczniom głosić na całym świecie, by zdobyć go dla miłości Boga”.¹²

Pierwsi towarzysze i założenie zakonu

W pełni oświecony co do swojej misji, Franciszek zaczął głosić prawdę z całym zapałem ducha Chrystusowego i zapraszał innych, by dołączyli do niego w dążeniu do świętości. Gdy zgromadził wokół siebie dwunastu uczniów, postanowił, że odtąd będą nazywani Braćmi Mniejszymi. Grupa gromadziła się przy kościele Porcjunkuli, zawsze odziana w skromne szaty.

Natchniony przez Boga, Biedaczyna wyruszył do Rzymu, by uzyskać od Innocentego III zatwierdzenie swojej pierwszej Reguły, która nakazywała absolutne ubóstwo na wzór życia Chrystusa i Apostołów. Ojciec Święty, który kilka dni wcześniej widział we śnie Święty Kościół cudownie podtrzymywany przez niepozornego, ubogiego człowieczka, natychmiast rozpoznał w nim św. Franciszka i udzielił mu nie tylko żądanego zatwierdzenia, lecz także wszelkich oznak przychylności i podziwu.

Nowa droga zbawienia

Uzbrojeni w papieskie błogosławieństwo i opiekę, bracia wyruszyli przez miasta, dwaj po dwaj, głosząc wszystkim tę nową drogę zbawienia, którą Bóg raczył objawić ich duchowemu ojcu.

W swoim przepowiadaniu św. Franciszek posiadał „coś przenikliwego, co przekonywało. […] Był nieubłaganym moralistą, który nie przemilczał niczego, co wydawało mu się złe”, i z tego powodu wzbudzał „wokół siebie nie tylko podziw, ale i lęk: nosił w sobie coś z groźnej duszy św. Jana Chrzciciela”. Jego mowę porównywano „do miecza, który przeszywał serca”.¹³

Ten ogromny apostolat wkrótce pozyskał dla służby Bogu szlachetną siedemnastoletnią dziewczynę imieniem Klara, która, oczarowana świętością Franciszka, postanowiła pójść za nim całym sercem. Miała ona zostać założycielką żeńskiej gałęzi zakonu.

W krótkim czasie tak wielu poczuło się pociągniętych charyzmatem franciszkańskim, że Franciszek musiał założyć także Trzeci Zakon, do którego mieli należeć nie kto inny, jak św. Ludwik IX, król Francji, św. Elżbieta Węgierska i św. Elżbieta Portugalska.

Prześladowany przez własnych uczniów…

Mimo tylu zwycięstw, Święty z Asyżu nie uniknął tragedii wewnętrznego konfliktu. Został zdradzony przez jednego ze swoich najbliższych uczniów, Eliasza z Cortony, który wyrwał mu z rąk zarząd nad zakonem. Ten niewierny syn pociągnął za sobą innych i przekształcił Braci Mniejszych w instytucję okazałą w oczach świata, która wkrótce zajęła katedry uniwersyteckie. Z ogromnym bólem w sercu Franciszek musiał zrezygnować ze swego najukochańszego dzieła…

Zbuntowani uczniowie mieli poparcie kurii rzymskiej, która uznała ewangeliczną Regułę św. Franciszka za zbyt surową do zachowania przez „słabszych braci”. Sam papież utrzymywał przy pewnej okazji, że należy „myśleć o tych, którzy przyjdą później”.¹⁴

Pewnego pięknego dnia jednak, gdy szedł udręczony i pełen obaw o przyszłość swej „ubogiej rodziny”, ukazał mu się anioł i złożył tę pocieszającą obietnicę: „Mówię ci w imię Boga: twój zakon nigdy nie przestanie istnieć, aż do ostatniego dnia”.¹⁵

Odsunięty od kierowania swoim Dziełem, Biedaczyna wybrał wycofanie się w samotność, w towarzystwie jedynie kilku wiernych uczniów. W tym błogosławionym okresie otrzymał największą łaskę mistyczną swego życia: przyjął we własnym ciele, z rąk samego Odkupiciela, święte stygmaty Męki Pańskiej.

Franciszek i Pani Bieda: ostatnie lata na ziemi

Jego odejście z tego świata nie było już odległe. W ostatnich latach życia chorował i, osłabiony surową ascezą oraz stygmatami, ledwie mógł chodzić. Gdy w wieku czterdziestu dwóch lat poczuł, że zbliża się kres jego dni, pobłogosławił miasto Asyż i poprosił uczniów, by zaśpiewali mu jakąś pieśń o „siostrze śmierci”. Jej oddał się, śpiewając, 3 października 1226 roku.

(Opracowano na podstawie magazynu „Heralds of the Gospel”, nr 207.)

1. Por. A vida de São Francisco de Assis. Nós que convivemos com ele… Assis: Minerva, 2014, s. 21-22.
2. JOERGENSEN, Johannes. São Francisco de Assis. Petrópolis: Vozes, 1957, s. 111.
3. Por. A vida de São Francisco de Assis, op. cit., s. 23.
4. Tamże, s. 27.
5. Tamże, s. 28.
6. NIGG, Walter. Francisco, o Irmão Menor. In: O homem de Assis. Francisco e seu mundo. Petrópolis: Vozes, 1975, s. 11.
7. Tamże, s. 14.
8. Por. JOERGENSEN, op. cit., s. 104-105.
9. NIGG, op. cit., s. 19.
10. CROUZET, Maurice (red.). História Geral das civilizações. A Idade Média. wyd. 2. São Paulo: Difusão Europeia do Livro, 1958, t. III, s. 151-152.
11. Por. CORRÊA DE OLIVEIRA, Plinio. Revolução e Contra-Revolução. wyd. 5. São Paulo: Retornarei, 2002, s. 26-27.
12. FÉLIX LOPES, Fernando. Opúsculos de São Francisco de Assis. Braga: Editorial Franciscana, 1968, s. 139.
13. JOERGENSEN, op. cit., s. 211.
14. Por. NIGG, op. cit., s. 34-35.
15. Tamże, s. 35.